学校で教えてくれない英語

テレビのドラマを見ていて気が付いたのですが、同僚や隣人等に、夕食や、週末の自宅でのバーベキュー等に誘われて、断る際に必ず言う事があります。

I would love to go, but・・・・

「行きたいけれど」と言った上で、「でも・・・・」と行かれない理由を言います。日本語で「誘ってくれて、とても嬉しいけれど・・・」等、まず行きたいという気持ちを表わしてから断るのと、同じ感じです。自分が実際に、アメリカ人の同僚や隣人を誘うと際に、相手がどう言うかを気をつけていたら、断られる時は、こう言われることが多かったです。

I wouldの部分は、I’dと略して言うことが多いです。wouldは、仮定法過去です。仮定法過去は、中学校の英語で授業で、「現在の事実に反すること」と習ったはずです。つまり、「行けるなら、行きたいけれど」という意味です。I would love to go, if I could.の、if I couldが省略されています。アメリカ人は、何でもはっきり言うからと、単に、「行かれない」と断るのではなく、「とても行きたいけれど」という気持ちを表わすのがマナーです。

誘う側も、これを知っていないと、「I would love to go.」と言われて、来ると誤解する可能性があります。実際に職場でありました。日本人の同僚が、自宅でバーベキューをやるからと、職場で何人かに声をかけていて、私も誘われました。私のすぐ側の席のアメリカ人も誘ったら、その人が、決まり文句「I would love to go, but」と言って、行かれない理由を言いました。私は、「I would love to go」の時点で、来ないのは分かっていました。

当日、バーベキューが始まって暫くしても、そのアメリカ人の同僚が来ないので、誘った同僚が、「おかしいわね～」と言い出しました。私が、「来られないって言ったじゃない。」と言ったら、「えっ、来るって言ったよ。」と言うので、理由は大分前のことなので忘れましたが、その時には憶えていたので、「○○と言っていたじゃない」というと、「そう言っていたけれど、でも来れるって言ったんじゃない。行きたいっていっていたでしょう。」と返って来ました。そこでピンと来たので、「I would love to go.って言ったから、そう思ったの。」と訊いたら、そうだと言っていました。完全な誤解です。

誘った相手に、「I would love to go.」と言われたら、その時点で、来ないと理解して間違いないです。逆に、誘われて行かれなかったら、「I would love to go」と言ってから、「But」と言って理由を言いましょう。

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「空気を読む」行為は、日本人の専売特許だと思っている人が多いですが、そんなことはありません。アメリカ人も同じことをします。英語ではこう言います。

read social cues

「読む」という単語を使う部分が、日本語に似ています。直訳すると、「社交の合図を読む」となります。「空気を読む」と全く同じ意味です。

例：He doesn’t read social cues.
（彼は空気を読まない。）

アメリカへ来て数ヶ月の時に、テレビを見ていたら、コメディーのドラマをやっていました。主人公らしき女性が、友人のディナー・パーティーに招待されました。招待した方が、「何も持って来ないでいいから。」と言ったので、主人公は手ぶらで行きましたが、他に招待された人達は、みんな料理なり、ワインなり、手土産を持って来ていました。困惑した主人公は、持って来た物を置いて、他の招待客と話し込んでいる人の側に、こっそりと歩み寄っていて、その人が持って来た物を盗んで、招待してくれた人に、「どうぞ」と渡していました。取られた方は、ふと気が付いたら、持って来た物がなくなっていたので、驚いた顔して、周りを見回すというのが、オチでした。

これは見た私は、軽いショックを受けました。「何も持って来ないでいいから。」と言われても、額面通りに受け止めないで、何か持っていくのは、極めて日本人的行為だと思っていたのに、アメリカ人も同じです。

そう言えば、チャップリンのサイレント映画でも、チャップリンと男性が、レスランで食事をし、勘定を、「私が払います」という様に、2人が交代で自分の手元に持って来ているうちに、相手が「そうですか」という感じで、チャップリンの前から取らなくて、チャップリンが困った顔をしてたシーンがありました。自分が全額支払う気がないのに、「私が支払います」と、お互い数回言い合う儀式の後に、「それなら割り勘にしましょう」というのが、社交的ルールだったのだと思います。

でもこれは、テレビや映画のコメディーです。話しを面白くするための筋書きで、大袈裟にしているだけで、実際には違うのかもしれないとも思いました。ところが、実際、アメリカ人の家に招待されると、招待客の殆どが、何かを持って来ます。集まったみんなで食べられる料理を持って来る人もいれば、招待してくれた人に対してのワインやシャンペーン、チョコレートやクッキー、お花を持って来る人もいます。

テレビ番組では、招待された時に持って行く物の選び方を、説明していることもあります。そして、「何も持って来なくていいから」と言われた時には、どうしたら良いか？」という質問もありました。答えは、「集まった人全員で食べるものではなく、招待してくれた人に対して、チョコレートやワイン等を用意するべき。ワインやシャンペーンなら、冷やしたものを持って行かない。冷やしていると、これを出せと言っているようなものだから。」とのことでした。これは、空気を読むというより、暗黙の了解、社交的ルールと言った方が良いかもしれません。

又、「冷やしたワインやシャンペンを持って行くと、これを出せと言っているようなもの」ということは、逆に、パーティーを主催する側としては、お客さんから、冷やしたワインやシャンペンを貰ったら、「みんなで飲みましょう」という「social cues」を読まないといけないというこにもなります。仕舞い込んで出さないと、「あの人は空気を読まない」、「He(She) doesn’t read social cues.」と言われかねないです。

アメリカ人は、何でもはっきり言うから、額面通りに理解すれば良いと思っていると、恥をかくことになりかねません。空気を読みましょう。

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昨夜、メンフィスで行われた、NBAの試合、地元のメンフィス･グリズリーズ対オクラホマシティー・サンダー戦の、サイドラインでの出来事です。



ダウン症の子供から、着ていたシャツをせがまれて、脱いでその子にあげました。この選手は、グリズリーズのザック･ランドルフです。若い頃は、色々なチームを転々としていた、いわゆるジャーニーマンで、コートの内外で問題を起こして、警察沙汰になったこともありますが、グリズリーズにトレードでやって来てから、すっかり落ち着きました。地元のチャリティー活動には、積極的に参加して、ファンから愛されています。

さて、ランドルフが着ていたシャツを脱いで、子供に上げていますが、「彼は、着ていたシャツを脱いで、その子供にあげた。」と英語で言うと、こうなります。

He gave the kid the shirt off his back.

この文には、もう1つ別の意味があります。give the shirt off one’s backというのは、比喩的なイディオムで、（自分が来ているシャツを脱いで、人にあげてしまう程）「何でも人にあげる」、「何でもしてあげる」、「最大限の助けをする」という意味があります。

そこで、上の文の様に言ったら、必ずしも、ランドルフの様に、着ていたシャツを脱いで、誰かに上げたという意味ではありません。このビデオは、スポーツニュースだけでなく、通常のニュースでも報道されていて、ビデオを放送した後に、「He gave the kid the shirt off his back literally.」と、後ろに「文字通り」と言う意味の「literally」を付け加えていました。

例：He will give you the shirt off his back, if you need it.
（あなたが必要なら、彼は何でもしてくれます。）


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2つの物を比べて、「どちらが良い？」と言われても、選び様がないことがありますよね。「ステーキと御寿司とでは、どちらが美味しいか？」とか、テニスと野球の選手を比べて、どちらが偉大かとか、比べようがない2つ（2人）を比べる場合です。りんごとオレンジで、「どちらが美味しい？」と訊かれても、柑橘類は苦手という人でもなければ、返答に困ります。そういう場合に使うのが、この表現です。

It’s apples and oranges.

applesもorangesも複数形ですが、apples and orangesで1つのイディオムなので、主語と動詞は、「It’s（＝It is）」と、単数形です。このItは、複数あるりんごとオレンジのことではなく、「比べ様がない2つの物を比べること」です。

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下は、アメリカのNBAのスーパースター、コービー･ブライアントと、サッカーのスーパースター、リオネル・メッシが出演している、トルコ航空のコマーシャルです。



このコマーシャルの様に、iPhoneを始めとした、カメラ付きスマートフォンのお陰で、何時でも何処でも、写真が撮れて、それをすぐに電話で送れるので、自分自身の写真を撮って、家族や友人に送ることが、当たり前になってきています。芸能人やプロアスリートを、ツイターでフォローしていると、よく自分自身の写真をツイートしている人がいます。

こうやって、自分自身で撮った写真のことを呼ぶ、新語がこれです。
selfie

これは、「自身」「自己」という意味の、selfから来ている名詞です。

例：I’ll send you a selfie later.
（後で、自分で撮った自分の写真を送るから。）

街中、レストトラン、店内等で、気軽に自分の写真を撮っている人も多いです。自分で自分の写真を撮る際の、唯一の難点は、背景が見えないことです。勿論、撮影前には見えますが、いざ撮影する際になると、カメラを見ているので、背景が見えません。そこで、数年前から、アメリカで流行りだしたのが、背景にこっそりと入って、ポーズを取ったり、可笑しな表情を作って、写真に入る行為です。上のビデオの最後で、コービーがメッシに対してやっているのが、正にそれです。

この行為を呼ぶ新語がこれです。
photobomb

訳して「写真爆弾」です。名詞としても使えるし、動詞としても使います。

例：Stop photobombing my selfie.
（私の自分で撮っている写真に、フォトボムするのを止めて。）

そろそろ、映画や音楽の、賞のシーズンですが、受賞式の客席で、芸能人がselfieを撮っている後ろで、別の芸能人が、photobombしている写真が、芸能ニュース番組で取り上げられることも、しばしばあります。

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これは、英会話初心者の方でも、「切れる」をそのまま英訳してcutを使えば良いと思うことはないと思います。だからと言って、それならどう言うと言われても困りますよね。私も、アメリカに来たばかりに困ったので、ネイティブに訊いたことがあります。

まずその前に、「電池」と「電球」は、それぞれ何と言うかと言うと、「電池」は、batteryと言います。車のバッテリーと同じです。車のバッテリーは電池です。懐中電灯に入れる電池も同じです。

「電球」は、light bulbと言います。bulbには、「球根」という意味があります。恐らく、電球の形が、球根に似ているので、そう名づけられたのでしょう。蛍光灯と区別する必要がある際は、incandescent light（白熱球）と言うこともありますが、通常はlight bulbと言ったら、白熱球のことです。何の話をしているかが分かっている時は、単にbulbと言うこともあります。

「蛍光灯」は、何と言うかと言うと、fluorescent lightです。和英辞典で引くと、lightではなく、lampを使って、fluorescent lampと出ているかもしれません。それでも通じますが、少なくてもアメリカでは、そうは言いません。こちらも何の話をしているかが分かる時は、単にlightとだけ言うことが多いです。

ちなみに、日本では蛍光灯というと、細長いものしかありませんが、アメリカには、電球の代わりに使うために、細長い蛍光灯が、グルグルと周っている物があります。



さて、本題に戻って、「電池が切れる」と「電球が切れる」は、それぞれ何というかというと、

「電池が切れる」は、die又はdeadを使います。
The battery died.
The battery is dead.

電球が切れるは、breakを受動態で使います。
The light bulb is broken.

又は、burn outを使って、
The light bulb burned out.

上のbreakを使う人の方が、多い様な気がします。私がアメリカに来て、最初に住んでいたアパートで、通路の電球が切れた時に、隣人が、「The bulb is broken.」と言っていました。職場で、蛍光灯が点滅し始めた時にも、大学院を卒業している同僚が、総務課に内線を入れて、「The light above us is broken.」と言っていたことがあります。

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