学校で教えてくれない英語

once in a blue moon

「稀に」という意味です。

月は、大気中の塵の影響で、青く見えることがありますが、英語でblue moon（青い月）は、実際に青く見える月のことではなく、大きな（地球に近い）満月のことです。満月の周期は、春夏秋冬に分かれていて、それぞれの3回目又は4回目の満月が、一番地球に近くて大きく見えるそうです。たまに２回目のこともある様ですが。いずれにしても、1年に4回しかない、大きな満月のことです。「その周期に1回（once)起こること、つまり「稀に」という意味になります。rarelyと言いたい時に、これに置き換えて言ってみてください。ちょっとカッコ良いです。

例：I can’t believe he apologized to me. It happens onece in a blue moon.
（彼が私に謝ったなんて、信じられない。そんなことは稀にしか起こらない。）


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blue chip

「優良株式」という意味です。これは、株式や経済のニュースで、よく使われます。後ろに株式という意味のstockを付けて使うこともありますが、単にこれだけでも、株式という意味が含まれています。

「チップ」という言葉を聞くと、レストランやホテルで支払うチップと勘違いをする人がいますが、それはtipです。chipは、本来「破片」（名詞）、「破片にする」＝「かける」、「小さく砕ける」（動詞）という意味がありますが、カジノのチップもこれです。ポーカーのチップで、一番金額が高い物が、青だったことから由来しています。

blue-tipと、間にハイフンを入れて１語で形容詞として使って、後ろに名詞を持ってきて、「優良～～」、「名門～～」という意味にもなります。


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blue blood

「名門の出身」という意味になります。中世時代、一般大衆の間で、貴族の血は青いと信じられていたことから、貴族のことをこう言いました。現在では、貴族だけでなく、名門の出身という意味で使われます。

例：He was born with blue blood.
（彼は、名門の出身だ。）

又、cold-blooded（冷血な）の様に、ハイフンで繋いで、後ろにedを付けて、過去分詞の形容詞的用法としても使えます。

例：He came form a blue-blooded family.
（彼は、名門の家庭の出身だ。）


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to have a green thumb

直訳すると「緑の親指を持っている」になります。宇宙人かスーパーヒーロー映画に出てくるモンスターの様ですが、そうではなく、園芸が得意という意味です。

例：She has a green thumb.
（彼女は、園芸が得意です。）


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pink slip

slipは、「紙切れ」でも、真四角な物ではなく、長方形の物を言います。解雇する際に、それを通知する紙が、ピンク色で横に細長いことから、それがこう呼ばれる様になりました。

「pink slipを渡す」で「解雇する」、「pink slipを受け取る」で「解雇される」という意味になります。「渡す」方は、必ずhand outという言葉が使われ、それ以外の言い方はしません。

例：～～ is handing out pink slips.
（～～は、社員を解雇している。）

He’s got a pink slip.
（彼は解雇された。）

色から話は逸れますが、「解雇する」という動詞はfireですが、婉曲表現でlet ～～ goという言い方があります。letは、許可の使役動詞なので、直訳すると、「～～に行くことを許可する」になります。人をクビにするのに、「許可する」なんて、婉曲もいい所ですね。

私がこの表現を最初に聞いたのは、テレビのドラマでした。確か、「We have to let you go.」（私達は、君が行くことを許可しないと行けない。）だったと思います。それに対して言われた部下は、最初はショックを受けた表情で、その後怒った表情で、自分の今までの実績を、強い口調で話し始めました。それに応えて上司の方は、部下の仕事ぶりのネガティブな部分を話し、2人で口論になった後、部下が「You don’t have to let me go. I quite.」（私が行くことを許可しなくて良い。私は辞める。）という様なことを言いました。

これは聞いた私の疑問は、「一体どこへ行くことを許可されたのか？そこへ行くくらいなら、会社を辞めた方が良い程、嫌な所なのか？」でした。つまり、上司からどこかへ行けと言われて、それが嫌で口論になって、挙句の果てに、「そんな所へ行くくらいなら、会社を辞めてやる」と言ったと理解した訳です。大きな誤解でした。

その後別のテレビドラマで、やはり上司が部下に対して、「I have to let you go.」と言っているのを何回か聞いて、これが「解雇する」という意味だと気がつきました。

イディオムや婉曲表現は、その意味を知らないと間違いなく誤解になります。


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